Het verschil tussen een hotel en een motel

Wat is het verschil tussen een hotel en een motel?

Een hotel is meestal groter en luxer dan een motel. Hotels vind je vaak in of nabij stadscentra en bieden meer voorzieningen zoals restaurants, roomservice, een fitnessruimte of spa. De kamers bevinden zich meestal op meerdere verdiepingen en het personeel is uitgebreider, met bijvoorbeeld een receptie, housekeeping en conciërgeservice.

Een motel daarentegen is kleinschaliger, praktisch ingericht en vooral gericht op reizigers met de auto. De kamers liggen vaak op de begane grond en grenzen direct aan een gratis parkeerplaats. Je parkeert voor de deur, checkt snel in en bent de volgende ochtend zo weer op weg. Ideaal voor roadtrips en korte tussenstops.

En een hostel is nog weer iets heel anders. Daarover heb ik een los verhaal geschreven.

Het woord ‘Hotel‘ komt uit 1765 en is ontstaan uit een Frans woord dat een etablissement omschreef dat een service aanbod die bestond uit maaltijden, overnachtingen en wasmogelijkheden.

Waar het eerste hotel ter wereld stond is lastig te omschrijven; het concept van overnachtingen, eten en wassen was immers al in de Middelleeuwen een begrip, toen ridders en handelaren op reis gingen.

Het eerste gebruik van het woord ‘Motel‘ is pas ergens in de jaren 20 van de vorige eeuw opgedoken. Het woord Motel is een mix van de woorden hotel en motor en omschrijft een plek langs een autoweg waar verschillende elementen die ook in een hotel te vinden zijn.

Het is een typisch Amerikaans fenomeen en is dan ook vooral op dit continent te vinden.

Dankzij handige filterfuncties bij bijvoorbeeld Trivago kun je tegenwoordig specifiek op dit type accommodatie zoeken!

Met de auto op pad is immers een geweldige manier om de wereld te ontdekken. En door je autoverzekering vergelijken kun je ook erg veel geld besparen die je weer kunt uitgeven aan je volgende roadtrip. Want langs een motel ga je in dat geval waarschijnlijk wel komen. Het berekenen van je autoverzekering gaat trouwens echt supermakkelijk.

Tegenwoordig zijn er ook in Europa en op andere plekken in de wereld Motels te vinden, al worden ze zelden zo genoemd. Er zijn echter behoorlijke verschillen tussen hotels en motels.

De belangrijkste verschillen tussen een hotel en een motel

Het gebouw

Een belangrijk verschil tussen hotels en motels is de manier waarop deze gebouwd zijn. Hotels kunnen enorm zijn en honderden kamers, over verschillende verdiepingen, aanbieden. Motels staan bekend om hun kleinschaligheid en hebben meestal maximaal 2 verdiepingen die vaak rechtstreeks verbonden zijn aan een parkeerplaats.

De parkeerplaats is dan ook een essentieel element bij elk motel; je dient er veilig en makkelijk te kunnen parkeren, zodat je de volgende dag je weg kunt vervolgen. Parkeren is bij motels dan ook altijd gratis en onderdeel van de prijs die je voor je overnachting betaald.

Hotels zijn vaak wat luxer qua bouw en voorzien van een mooie en nette afwerking, terwijl motels juist stukken praktischer zijn en vaak niet mooi te noemen zijn (wij vinden ze overigens superfunctioneel!).

Het personeel

In motels werken meestal veel minder mensen dan in een hotel. Vaak zijn het kleine familiebedrijven en wordt de receptie, het schoonmaken en het onderhoud allemaal door 1 familie gedaan.

In andere gevallen hebben motels vaak een kleine receptie met 1 of 2 medewerkers en komt er 1 keer per dag een schoonmaker om de kamers te verschonen. Gangbaar voor motels is ook dat de kamer maar 1 keer per verblijf wordt schoongemaakt.

In een hotel is dat natuurlijk een heel ander verhaal. Zelfs in de wat simpeler hotels is vaak roomservice, een conciërge, iemand om je te helpen met je koffers, een duty manager en kun je nog veel anderen tegenkomen (afhankelijk van de grootte en het aantal sterren). Dit is ook de reden dat hotels praktisch altijd groter en massaler zijn opgezet dan motels.

De voorzieningen

Wat betreft de voorzieningen is het vrij simpel: In hotels is veel meer te vinden dan in motels. Denk hierbij aan een gym, een spa, 1 of meerdere restaurants, massages en andere leuke fratsen.

Uiteraard is dit sterk afhankelijk van het aantal sterren dat je boekt; maar vanaf 3 sterren ga je het verschil vergeleken met een motel wel echt merken.

Motels hebben overigens vaak prima kamers en als je geluk hebt, is er ook een zwembad aanwezig: zeker in de warmere plekken van de USA hebben de meeste motels wel een outside pool.

Waarom je prima voor een motel kunt kiezen

Ik heb nagenoeg alleen maar positieve ervaringen met een motel. Tijdens mijn reizen door de Verenigde Staten heb ik, zéker als we onderweg waren, veel gebruikgemaakt van dit type accommodaties.

De kamers zijn vaak groot, voorzien van prima zachte bedden en hebben goede badkamers. Er is genoeg ruimte voor wat koffers, er is altijd airconditioning, een enorme koelkast en genoeg stopcontacten om alles op te laden.

Voor mij is de grootste upside van het overnachten in motels dat je de auto voor de deur zet en je kunt vertrekken wanneer je dat wil.

Meestal liggen de motels aan de rand van de stad en dat is, bij kleinere plaatsen in de USA, een prima locatie om te overnachten. Je pakt dan een Uber (of je eigen auto) naar het centrum als je ’s avonds wat wil gaan eten of een borrel wil doen.

En na een goede nacht stap je ’s ochtends na het ontbijt (meestal beschikbaar in het motel) in je auto en ben je in no-time terug op de weg.

Wanneer kies je voor een hotel en wanneer voor een motel?

Over het algemeen kies je voor een hotel als je een bestemming als eindpunt hebt: je verblijft er meerdere nachten, wil gebruikmaken van extra faciliteiten en zoekt comfort en luxe. Hotels zijn ideaal voor citytrips of vakanties.

Een motel is juist handig als je onderweg bent. Ze zijn goedkoop, praktisch en liggen meestal langs belangrijke wegen of net buiten steden. Motels zijn ideaal voor roadtrips, overnachtingen tussen bestemmingen in of als je geen behoefte hebt aan poespas en gewoon goedkoop wil slapen.

In Europa heb je natuurlijk ook wel motel achtige hotels. Zeker langs de bekende grote snelwegen zitten vaak flink wat hotels die hier aardig op lijken. Bijvoorbeeld langs Route du Soleil, de grote Duitse snelwegen en in Spanje.

Motelcultuur in de Verenigde Staten

In de VS zijn motels een cultureel fenomeen. Denk aan Route 66, neonborden, een typische ‘diner‘ ernaast en kamers die je binnenloopt vanaf de parkeerplaats.

Veel motels hebben een retro-uitstraling, soms expres, soms per ongeluk. Qua vibe voelt het soms nét als in de film. Want daar zie je ze véél: Van thrillers tot romantiek: het motel is een icoon geworden van het Amerikaanse reizen.

In Europa zijn accommodaties met een soortgelijke functie vaak simpelweg wegrestaurants met slaapgelegenheid of “budgethotels”, maar de typische Amerikaanse motelstijl komt daar zelden voor.

Bekende motel-ketens

In de Verenigde Staten zijn ketens als Motel 6, Super 8, Days Inn, Travelodge en Red Roof Inn enorm populair.

Ze zijn voorspelbaar en consequent: goedkoop, schone kamers, snelle check-in en meestal een parkeerplek voor de deur. Ideaal voor roadtrippers die gewoon een betrouwbare plek zoeken om te slapen, zonder gedoe.

Zelfstandige hotels

Maar naast deze ketens zijn er ook ontzettend veel zelfstandige motels die juist hun charme halen uit hun unieke uitstraling of lokale sfeer. Denk aan retro neonborden, kamers met een eigen thema of familiebedrijven waar de eigenaar je nog persoonlijk welkom heet.

Vooral in kleinere dorpen of langs minder bekende routes kom je deze pareltjes tegen. Ze zijn vaak net iets persoonlijker en soms verrassend goed.

Tips voor het boeken van je motel

Check de locatie en omgeving goed vooraf
Motels liggen vaak handig langs de weg en aan de rand van bestemmingen, maar dat is niet altijd praktisch als je ook even de buurt wil verkennen. Check dus altijd de afstand naar het centrum van de plaats die je wil bezoeken of dat er in de directe omgeving van je motel wat te doen is (denk aan restaurants, winkels etc.). Zo voorkom je dat je na een lange reis nog de auto in moet om wat te regelen.

Zorg dat je altijd iets te eten en drinken in de auto hebt
Niet elk motel ligt naast een diner of supermarkt, en soms kom je pas laat aan. Daarom heb ik altijd een paar snacks en een fles water in de auto.

Ik vraag bij het inchecken altijd even naar de wifi-code én uitchecktijd
Veel motels hebben geen informatie op de kamer zelf liggen, en dan is het zonde als je de volgende ochtend met je tandenborstel in je hand hoort dat je eigenlijk al had moeten uitchecken. En over de wifi: hoe sneller je de code hebt, hoe sneller je je route voor de volgende dag kunt plannen (of gewoon Netflix aanzet).

Ik kies het liefst een kamer verder van de trap of ijsmachine
Geloof me: als je ’s nachts wakker wordt van bonkende trappen of mensen die om 6:00 uur ijs komen tappen, wens je dat je die paar meter verder had gelopen. Vraag dus bij het inchecken om een rustige kamer.